Georganiseerd door Traillopen langs Vlaamse GR-Paden
Verslag: Mark Plessers
9u00 - Samenkomst
Samenkomst - Na de kennismaking met etappe-5, moest ik ook wel etappe-6 meelopen... Helemaal in de 'achtertuin' van mijn jeugd. De afspraak was deze maal aan het voetbalplein van Opgrimbie. Opnieuw ben ik de avond ervoor al opgereden vanuit Gent. Samen met Joris ben ik ruim op tijd. Christophe komt als laatste toe en we kunnen meteen in zijn warme auto nar Opitter rijden (de eindplaats van de vorige etappe).
9u45 - Opitter
Opitter - Op de parking naast de kerk maken we ons klaar voor ons vertrek. De moeder van Christophe komt ons nog even uitzwaaien, en dan zijn we op weg om de hellingen aan de oost-rand van het Kempisch plateau te bedwingen. Terwijl de vorige route voornamelijk tussen velden liep, zal deze route hoofdzakelijk doorheen bossen gaan. We vertrekken doorheen het kasteelpark Itterdal.
10u45 - Bosbeek
Bosbeek - Doorheen de bossen aan de rand van Solterheide moeten we een drietal maal de heuvelrug op-en-af lopen (25m hoogte verschil). Hierna dalen we doorheen een weide naar de baan tussen Opoeteren en Neeroeteren. Eenmaal deze verlaten kan worden, komen we langs een mooi stukje aan de Bosbeek. De eerste 10km zijn op exact 1u tijd afgehaspeld. Tijd om wat foto's te maken...
11u20 - Driepaal
Driepaal - Via het centrum van Opoeteren, verlaten we de Bosbeek vallei en klimmen we opnieuw naar de plateau-vlakte. Langs de kasseibaan (800m lang, herinneringen aan fietstochten van 30j geleden borrelen op), komen we aan de Driepaalhoeve (kruising fietspad 'Kolenspoor'). Vanaf hier valt het traject grotendeels samen met de LAW-Hoge Kempen... dus dat is gekend terrein.
11u45 - Eten
Eten - In het Dilserbos houden we even halt om een sandwich te eten. 19km in exact 2u tijd. Mooi tempo dus, maar het 'echte' werk moet nog komen. Na een korte klim dalen we af naar de Boslaan (N75). En gaat het richting Eisden. Hier heeft Joris een kleine omweg naar de Tweelingsterril ingelast. Dus moeten we even de GR-route verlaten, en de paarse route volgen om boven op de terril te geraken (75m hoogte-verschil). Hier wordt ruim de tijd genomen voor foto's en genieten van het uitzicht.
13u15 - Eiden station
Eiden station - Nadat we terug afdalen tot langs de waterplas en het domein 'Terhills' verlaten, moeten we nog even langs de flanken van de Rode Terril klimmen (deze oudste terril -- Vesuvius van Eisden -- wordt afgegraven omdat door zelfontbranding het puin van vroeger nu gebruikt kan worden voor tennis-gravelbanen). Even verder houden we aan Eisden-statie halt om nog een sandwich binnen te spelen. Ondertussen staat de teller op 27km. Er wacht nog één klim naar de Mechelse heide...
13u45 - Mechelse Heide
Mechelse Heide - Na de oversteek (N763) over de houten brug aan de 'Salamander' (toegangspoort Nationaal Park Hoge Kempen) moeten we de trappen beklimmen naar het hoogste punt van het park (104m). Ook hier uitzicht op de Maasvallei, en natuurlijk ook op de Tweelingterril, waar we vandaan komen.
14u40 - Opgrimbie
Opgrimbie - Van hier is het naar beneden richting autostrade en na de autostrade-brug nog een klein rondje rond de camping Kikbeek om aan de voetbalkantine te finishen... Na een frisse pint in de kantine zit deze etappe er ook volledig op...
