Georganiseerd door Traillopen langs Vlaamse GR-Paden
Verslag: Mark Plessers
10u00 - Samenkomst
Samenkomst - De afspraak voor deze social-trail is om 10u aan de kerk van Opitter. Ik ben de avond ervoor al opgereden vanuit Gent, met een overnachting bij mijn moeder. Het is slechts 20 minuten tot Opitter, dus goed uitgeslapen sta ik op de plek van afspraak. Joris is al aanwezig en even later is ons trio compleet met Christophe. Voor mij is het de eerste maal dat ik mee loop, maar Joris loopt als organisator alle etappes van de GR-routes. Christophe is één van de vaste deelnemers.
10u30 - Achel
Achel - Christophe rijdt naar Achel, het eindpunt van de vorige etappe van de GR561-loop. Als we uitstappen en ons voorbereiden met onze trailrugzakken, kijken de klanten van de krantenwinkel vreemd op als we zeggen dat we naar Opitter gaan... al lopend... De eerste 1,5km zijn nodig om terug op de route van de GR te geraken. Vanaf nu moeten we enkel de rood-witte pijltjes volgen...
11u00 - Kanaal
Kanaal - Na twee lange zandwegen komen we aan het kanaal Bocholt-Herentals. Hier moeten we het jaagpad een kleine 3km volgen, om dan linksaf te draaien naar de Lozerheide. Even later steken we dan de Zuid-Willemsvaart over nabij de sluis van Lozen (km10).
12u15 - Km 17
Km 17 - Opnieuw worden zandwegen tussen de boerderijen gevolgd. De mist legt er nog een mysterieuze deken over. Na dik anderhalf uur (17 km) lopen houden we halt aan een bank om enkele sandwiches naar binnen te spelen.
12u30 - Abeek
Abeek - Een kwartiertje later trekken we onszelf weer op gang. Via een paar straten komen we aan de Luysmolen en volgen vanaf daar het pad langs de Abeek. Door het natuurgebied van Luysen-Mariahof volgen we verder langs de Abeek, die hier ook de grens met Nederland vormt. Aan de overkant van de beek is een grote groep jagers op pad... hopelijk schieten ze niet in de verkeerde richting.
13u30 - Buffels
Buffels - Aan kilometer 25 grazen plots enkele wilde paarden en buffels aan een ven. De camera wordt bovengehaald en de mist zorgt voor een mystiek plaatje. Even verder draaien we terug naar de Abeek... dit is het meest drassige stuk. Als we niet opletten staan we tot aan onze enkels in het water (langs de Nieuwbeek).
14u30 - Eetpauze
Eetpauze - Na het oversteken van de grote baan tussen Kinrooi en 't Hasselt houden we opnieuw even halt om iets te eten. Ondertussen staan er 32 kilometer op onze teller. In 10 minuutjes is de energie aangevuld om het laatste stuk naar Opitter aan te vatten. Via de passerelle over de Zuid-Willemsvaart. Nog even het kanaal volgen, en dan kunnen we via een pad langs de Itterbeek naar de kerk lopen: 39 km op 5u tijd!
15u30 - Marathon
Marathon - Omdat het de eerste GR-trail van het jaar is, trakteren we onszelf op 3 extra kilometers om aan de marathon-afstand te geraken. Via het kasteelpark en de Polismolen heeft Joris nog een klimmetje met 30 hoogtemeters in het parcours gestoken... de laatste loodjes wegen inderdaad het zwaarst... Uiteindelijk staan we na 5,5u terug aan onze wagen. De werkelijk looptijd was net boven 4,5u.
16u15 - Radio 2
Radio 2 - Omdat Joris wat commentaar had gegeven op het weerpraatje via de app van Radio 2, bellen ze hem nu even op, om te horen hoe het 'loopje' was. Blijkbaar was er in de rest van België zon aanwezig, en zaten wij in de enige hoek die heel dat dag in de mist zat. Enkel nog afsluiten met een fris biertje Sint-Gummarus... en dan is het hoog tijd om Christophe zijn wagen op te halen (en voor mij om door te rijden naar Gent)... Over enkele weken volgt etappe-6.