27-09-2019: 2e Boslandtrail (Hechtel-Eksel, 100.0km)

Vrijdag - Samen met de marathonlopers voor Berlijn (wedstrijd op zondag) heb ik me met Club365 voorbereid op deze trail. De week-kilometers werden trapjes opgebouwd tot 115km, en dan de laatste twee weken rustiger aan om het lichaam te laten recupereren (en overcompenseren). Ook in de laatste 3 dagen werd weer de gebruikelijke bus Malto-suikers boven gehaald. Ik moet dus wel klaar zijn om dit te doen. Ergens hoop ik tussen de 13u en 14u te finishen, maar ik zal wel zien wat het wordt... het kan evengoed zijn dat ik de helft van het parcours moet wandelen.
Met 2 kledij-tassen stap ik in Gent-Sint-Pieters op de trein. Eentje als dropbag (kledij, extra bevoorrading), en eentje om aan de start om te kleden. Via een overstap in Berchem kom ik aan te Overpelt. Onderweg heb ik het boek van Haruki Murakami gelezen ('Waarover ik praat als ik over hardlopen praat'). Toeval of niet geraak ik net aan het stuk waar hij beschrijft hoe hij zijn 100 km heeft beleefd.
In Overpelt moet ik overstappen op de bus. Door een lang telefoontje ivm het parcours voor de marathon van Gent mis ik mijn halte en moet ik een kilometer extra wandelen naar de Winnersweide. Ik ben er om 17u30. Ruim op tijd dus, want het vertrek is pas om 21u.

19u00 - Omkleden

Omkleden - Na een beker pasta haal ik mijn nummer op. Nu kan ik me helemaal klaar te maken om te lopen. Vermits er geen kleedkamers zijn, moet ik me deels omkleden op een toilet. Het moeilijkste is nog om mijn waterzak te laten vullen. Uiteindelijk zijn de mensen achter de toog zo vriendelijk om de zak even onder de kraan te houden. Hiermee ben ik klaar en kunnen de 2 tassen naar het bagage-depot. Goed vermeldend dat er maar één zak naar de post van 57 km moet worden gebracht.

20u00 - Stortregen

Stortregen - Ruim op tijd ben ik klaar. Nog wat knabbelen en drinken terwijl we naar een optreden van de band luisteren. Ze proberen ambiance in de zaal te krijgen, maar ik denk dat iedereen gefocust is op de vele uren die gaan komen. Ondertussen worden buiten de hemelsluizen af en toe open gezet... Het water gutst van de tent af. Hopelijk krijgen we dat onderweg niet te verduren. De voorspellingen veranderen elk uur, het zal er maar net van afhangen of een wolk wel of niet boven jouw hoofd passeert.

20u45 - Naar start

Naar start - De deelnemers (1000) mogen naar de start gaan. Lopers en snelwandelaars links, wandelaars rechts. De lopers mogen als eerste het startvak in. Ik schat dat er een dertigtal zijn. Zij worden gevolgd door de snelwandelaars. En tot slot sluiten de wandelaars aan. De start is boven op een stelling die over de finish-lijn heen is gebouwd.

21u00 - Start

Start - Exact om 21u worden we 'los' gelaten. Ik probeer in mijn tempo van 6min30 per km te komen. Al snel is het groepje lopers een lang lint en loopt iedereen min of meer op zijn positie/tempo. Ik loop achter een babbelend koppel aan (nr 77 en 79) dat een mooi tempo aanhoudt. Naast of achter mij loopt nog een 4e man in het groepje. Het tempo is iets hoger dan ik had voorzien, maar ik kan vlot volgen. En liever in een groepje op zoek naar de fluorescerende pijlen dan er zelf naar te moeten zoeken.

22u00 - CP1

CP1 - Na 9.5 km draaien en keren in het bos komen we terug op de startplaats uit en moeten we nog een keer over de brug lopen. Deze maal is de bevoorradingspost na de brug geopend. Ook het nog aanwezige publiek begroet enthousiast al de deelnemers die voorbij komen. In de bevoorrading neem ik een banaan en drink een flesje water uit. Mijn twee compagnions blijven iets langer in de post. Ik vertrek alleen verder. Het gaat nu richting 'In den Brand'. Omdat er in de verte nog lopers zijn met een rood lampje is het nog niet al te moeilijk om het parcours te volgen. Ook de fluo bollen op de pijlen zijn al van ver zichtbaar in het licht van de koplamp. Even verder is het groepje aangegroeid tot 8-10 lopers. Op hardere ondergrond gaan ze net iets te snel en laat ik ze gaan, maar bij zandstukjes kan ik telkens weer de kloof dichten. Ik zorg ook dat ik regelmatig drink en eet. Als plots de pijlen geen fluo bol meer hebben, is de hele groep rechtdoor ipv rechts aan te houden. Zo loop ik vooraan de groep en moet ik mee zoeken naar de pijlen (zonder reflecterende bol). Gelukkig missen we er geen meer en komen we als groep aan in de post van 20km (Chiro-lokalen Hechtel). Hier staan de bevoorradingstafels binnen. Ik vul mijn isotone flacon aan en drink en eet wat.

23u15 - CP2

CP2 - Na een 4-tal minuten ben ik klaar, maar niemand van de groep maakt aanstalten om te vertrekken. Ik zet dan maar alleen aan. Maar enkele honderden meters verder twijfel ik al of ik wel goed zit. Na de laatste pijl had ik niet echt een bevestiging gezien dat ik juist zat, maar de kaart op de GPX toont aan dat we de brug over de Noord-Zuid verbinding moeten nemen, dus het kan niet anders dan deze weg zijn. Na de brug hangt een pijl naar rechts, maar na de bocht zie ik niets meer hangen. Dat is niet van de gewoonte en ik keer even terug. Het pad om af te slaan was 10 meter verder. Door deze vertraging komen Hans en Cédric aansluiten en lopen we met drieën door de Resterheide. Al snel bereiken we het volgende waterpunt ('bij Leentje'). Hoewel het maar 7km was, stop ik toch even... het volgende punt ligt immers 10 kilometer verder. Ik dacht dat in een waterpunt alleen water te krijgen zou zijn, maar er is keuze te over aan fruit, wafels, koeken, ... Hier leer ik dat Hans uit Eksaarde (Lokeren) afkomstig is.

23u55 - Trio

Trio - Opnieuw zetten we met z'n drieën aan. Het eerste stuk is iets meer asfalt. We blijven een tempo aanhouden van ongeveer 9.5km/u. Iets boven mijn schema, maar het gaat nog steeds vlot. Halfweg deze sectie duiken we opnieuw de singletracks in. Hier lopen we langs de Bolliserbeek en moeten we over loopplanken. Omdat die er behoorlijk glad bij liggen wandelen we over deze planken. Het heeft geen zin om hier onderuit te gaan voor 1 minuutje te winnen.

1u00 - CP4

CP4 - Plots zien we een bordje staan '1km tot bevoorrading'. Dat is wel aangenaam om tegen te komen. We zitten aan kilometer 37 (Ballasthoeve). Vlak voor we er zijn, komen we iemand tegen die de weg aan het zoeken is. Hij is wel al in het café geweest, maar is blijkbaar op het heengaande pad geraakt. We moeten straks dus opletten als we vertrekken om niet dezelfde fout te maken. In de Ballasthoeve, loop je eerst door het café, om dan in de tuin aan de bevoorradingstafels te komen. Opnieuw isotone drank aanvullen. Hans was iets achterop geraakt, maar vertrekt wel sneller. Ik wacht op Cédric om opnieuw op pad te gaan. Uiteindelijk zijn we een 10-tal minuten in de post geweest.

2u00 - naar CP5

naar CP5 - Via kleinere onverharde veldwegen gaat het noordwaarts richting Overpelt. Met Cédric raak ik aan de praat over hoe en waarom we lopen. Hij komt ook regelmatig aan de watersportbaan/blaarmeersen om te lopen. Mijn verhaal is gekend (zie deze blog), maar Cédric zijn verhaal is nog straffer. Zijn verste afstand tot nu is 30km... en dan gaat hij meteen voor de 100. In dit uur passeert hij dus voor de eerste maal de marathon-afstand (en later ook zijn eerste 50km). Het tweede deel naar de volgende bevoorrading gaat langs de spoorweg en het kanaal Bocholt-Herentals, tot aan het Provinciaal Domein Dommelhof. Gelukkig dat ik hier met iemand samen loop, want het spoorweg- en kanaalstuk is redelijk saai in het donker. Aan het Dommelhof staat Cédric zijn vriendin hem voor de eerste maal op te wachten.

2u45 - naar CP6

naar CP6 - In deze post maak ik gebruik van de toiletten (moet zowat de eerste keer zijn op een trail). Ook vul ik het water in de zak weer aan en zorg er ook voor dat ik voldoende eten en isotone drank binnen neem. Cédric blijft iets langer zitten (begrijpelijk). Ik vertrek samen met Hans voor het volgende blokje van 10 km. We moeten het kanaal oversteken, en via een lus langs Plateaux Hageven komen we aan een brug over de Noord-Zuid verbinding. Om energie te sparen nemen we deze brug al wandelend. Via De Kolonie kom ik samen met Hans toe in de Luna Schaatshal (58km).

3u50 - Dropbag

Dropbag - Hier vinden we onze drop-bags. Hoewel we (wonderlijk genoeg) niet nat geregend zijn, beslis ik toch om me volledig om te kleden. Broek/t-skirt/sokken... alles wordt ververst (evenals de batterij van de koplamp). De bevoorradingen zijn zo uitgebreid dat ik hier bijna meer eten achterlaat dan ik meeneem. Nog wat knabbelen in de cafetaria (het ontbijt met spek en eieren laten we wijselijk staan) en dan kunnen we weer op pad voor de tweede helft van de boslandtrail. Hans is al weg, en ik vertrek even later ook alleen. Cédric vertrekt ook kort er na. We lopen nu veelal parallel met het kanaal, maar in plaats van het jaagpad te volgen, loopt de route steeds via een parallelle single-track. Mooi om lopen, maar zoveel zwaarder om vooruit te komen. Cédric passeert me zelfs op dit stuk, maar ik blijf in mijn eigen tempo lopen.

5u00 - naar CP7

naar CP7 - Al 3 bruggen geleden hoopte ik het kanaal over te steken, maar pas hier (bij 65km), steken we via de fietsbrug over, richting Lommelse Sahara. Een twintigtal minuten later zit ik in de volgende bevoorradingspost (68km, KSA-lokalen). Belegde witte boterhammen liggen hier klaar, perfect als ontbijt. Ook Hans en Cédric zijn hier nog. Nog snel een toiletbezoek, en dan hobbel ik weer een eindje achter Hans aan. Het zal de laatste keer zijn dat ik hem zag. Cédric blijft hier bijna 45 minuten zitten... ook hem zal ik niet meer zien.

5u30 - naar CP8

naar CP8 - Volgens het roadbook volgt nu de zwaarste sectie: doorheen het zand van de Lommelse Sahara. En als cadeautje maken de weergoden het dubbel zo zwaar: de regen valt nu echt wel uit de hemel. Lopen met een koplamp in een striemende vlaag is onbegonnen... weerkaatsing van het licht zorgt ervoor dat je de grond niet goed kan zien. Door deze combinatie (en de vermoeidheid) wandel ik enkele kilometers aan 8:45/km. Eenmaal uit het bos wissel ik lopen en wandelen af tot aan de volgende post. Gelukkig zijn er wat asfalt-stukken bij, zodat de benen in een sleeppas toch redelijk snel vooruit gaan. De controlepost ligt in een loods, aan het begin van het industrie-terrein (Kristalpark). Vanwege het slaapgebrek denk ik dat ik soms ook enkele seconden met mijn ogen dicht loop, maar gelukkig begint de schemering door te breken... na bijna 9u lopen wordt dat met plezier onthaald.

6u45 - CP8

CP8 - De post ligt op kilometer 77. Een kleinere bevoorradingspost, maar in Boslandtermen betekent dat meer dan keuze genoeg. Mijn oog valt op een grote chocolade-wafel... Ook de nodige watervoorraden worden weer aangevuld. In totaal blijf ik slechts 5 minuten zitten, want mijn vooropgestelde doel is nog haalbaar. Voor de eerste maal sinds de start (10 uur geleden) vraag/kijk ik hoe laat het is... en na wat rekenwerk zou ik 23km op 3u10 moeten doen. Dit is ongeveer 7,5km/h... zou toch haalbaar moeten zijn...

7u30 - naar CP9

naar CP9 - Het eerste deel in en na het Kristalpark is over fietspaden, en daar kan ik nog redelijk snelheid houden, maar in de tweede helft van deze sectie moet ik als maar langere stukken wandelen. Ik vrees dan ook dat de 13u niet meer haalbaar zijn. Aan de Duitse begraafplaats moet ik echt bijtanken. Water, snoep, repen en cola gaan erin. Ik heb nog 2u10 voor 16km. Niet onhaalbaar, maar dan moet ik meer lopen... Ik beslis om over te gaan op intervallen. Eén kilometer lopen (5-6 minuten, 200x ademhalingen tellen) en 30 seconden wandelen. Alleen moet ik dit 16x volhouden na 85 kilometer ? We zullen zien waar het schip strandt... Gelukkig loopt het traject vaker via fietspaden, zodat de ondergrond iets makkelijker loopt. Ik voel wel dat ik de intervallen moet aanhouden om de hartslag telkens te laten zakken. En het vraagt ook elke keer het maximum om die kilometer uit te lopen. Als bonus krijgen we ook de lus van 'fietsen door de bomen' voorgeschoteld. Verleidelijk om deze te skippen, maar dat kunnen we niet maken, dus 10m omhoog naar de toppen van de bomen en een lusje van 500m lopen.

8u50 - CP10

CP10 - Ik kom aan bij de laatste bevoorrading. Nog 8 kilometer en nog steeds op tijd... Dit moet lukken!! Ik neem wel mijn tijd op deze bevoorrading. (Wie verzint het nu om de bevoorrading na 92 kilometer op de 1ste verdieping in te richten). Eerst zoek ik bij de supporters die hier zitten een battery-bank om enkele procenten op mijn GSM bij te laden. Ondertussen neem ik nog wat eten en drinken bij de bevoorrading. En voor de laatste kilometers ook nog een extra gel (RED). Totaal ben ik een tiental minuten binnen. Nog 8 kilometer, en ik hou mijn intervallen aan... het verschil is dat het nu op onverharde ondergrond is, en het er dus niet makkelijker op wordt.

9u30 - naar Finish

naar Finish - Vanaf kilometer 5 voor de finish tellen borden ook mee af. Dit zou het makkelijker moeten maken om de intervals aan te houden, maar het bord van 3 km ontbreekt en vlak voor het einde moet ik de wandelaars van de 50km kruisen die net hun eerste rondje van 10km zijn gestart. Niet iedereen is mee met het feit dat er lopers in omgekeerde richting lopen... Even verder zie ik de finish liggen, maar de pijlen wijzen naar links. Hoewel het 1km bord al een tijdje geleden was, blijkt dat we nog een lus van ruim 1 kilometer via de Winnershoeve moeten lopen. Maar dan zit het er echt op... 100K in minder dan 13u... en genoten van kilometer 2 tot kilometer 99!!

Schitterende organisatie. Schitterend gepijld... Mijn eerste 100K, Mijn eerste nacht-doorsteek... en het was nog leuk ook !!! Er zijn er die vragen waarom in godsnaam je 100K of een hele nacht zou lopen... wel om dat gevoel aan de finish twee weken lang te kunnen koesteren (en daarna naar een volgende uitdaging uit te kijken).