19-05-2019: 7e Trail Esneux (Esneux, 30.0km)

7u20 - Heenrit

Heenrit - Het weekend brachten we door in Limburg bij mijn moeder. Van hieruit is het een klein uurtje rijden naar de trail in Esneux. Deze trail had ik in de planning gestoken om nog wat hoogtemeters te trainen voor de Ohm-trail (2 juni). De weersvoorspelling is goed: niet te warm en wat druppels om af te koelen. Als het onweer net voldoende lang uit blijft is het perfect. Omdat de GPS mij via Sclessin (ipv Tilff) stuurt, kom ik beneden aan de Ourthe toe in Esneux. Ik parkeer dan meteen (zoals meegegeven in de inschrijvingsbevestiging) aan de brug. Het is dan nog 500m tot aan de school waar de start is.

9u30 - Start

Start - Na het ophalen van het startnummer en inleveren van de sporttas wordt de uitleg over het parcours in Frans en Nederlands gegeven. Op zich is het niet moeilijk: oranje krijt-pijlen en -strepen volgen, en nooit over een witte krijtstreep lopen (die zijpadjes afblokken). Om exact 9u30 vertrekken een 250-tal lopers op de langste afstand van 30 km. We mogen meteen klimmen in de Avenue Leon Sougeunet. Aan Ham gaat het links naar beneden via een single track naar de Ourthe.

9u55 - Klimmen

Klimmen - Hier volgen we de Ourthe richting centrum... aan de overkant kunnen we de eerste lopers al afstand zien nemen. Dus over de brug (kijk hier staat mijn auto), en dan linksaf het bos in via Parc du Mary. De eerste 4km zitten er op, maar de volgende 3 km zullen een stukje zwaarder zijn: klimmen van 90m naar 250m.

10u45 - Bevoorrading

Bevoorrading - Via single tracks en af en toe een bredere bosweg gaat het steeds op en af met hoogteveschillen tussen 30 en 50m. Op de single-tracks hangen de jonge takken wel serieus over het pad... Telkens het hoofd in de nek trekken is een extra moeilijkheid bij het lopen. Op kilometer 11 bereiken we dan de eerste bevoorrading. Ik ben 1u20 onderweg. Op deze (kleine) trail moeten we het doen met basis-bevoorradingen: water, banaan, appelsien en wat chips en koekjes. Voldoende om er weer tegen te kunnen voor de volgende 11 km (zeker samen met de gels en energybars die ik mee heb). Het vervolg blijft op het plateau, maar er zijn toch meerdere stukken op en af. De diepste gaat tot 100m hoogteverschil. Op één plek ontstaat wat verwarring omdat de witte lijn in het midden van het pad is getrokken. Met drie splitsen we op en al snel roept iemand dat hij de volgende pijl heeft gevonden.

12u20 - Bevoorrading 2

Bevoorrading 2 - Na een afdaling van een goeie 140m komen we terug op de weg naast de Ourthe (en bij de tweede bevoorrading). Twee seingevers houden het verkeer tegen en hier vul ik mijn soft-flak aan. Het is nog een kleine 7 km tot het einde dus dat moet wel volstaan. De weg vervolgt langs de Ourthe, maar buigt dan linksaf voor een 130m klim op 800m (17% gemiddeld). Iets verder zitten we aan Roche aux Faucons (Valkenrots), met een schitterend zicht op de 100m lager stromende meander van de Ourthe. Het pad volgt 1km lang de rand van de vertikale wand en duikt dan plots snel naar beneden (90m op 300m, 30%). Het is zo steil dat ik zelfs één keer op mijn achterste naar beneden schuif.

13u30 - Finish

Finish - Via de fietsbrug steken we de Ourthe over en volgen we het water stroomafwaarts. Een groepje van 5 vrouwen haalt me bij. Ze hebben een gangmaker bij die ik onderweg een keer of 5 heb zien staan supporteren. Ik hang mijn wagentje aan. In de laatste kilometer moeten we nog 60m klimmen om bij de school uit te komen. Hier is het helemaal op en moet ik ook het groepje lossen. De lus langs Roche aux Faucons was pittiger dan verwacht (deels door de vermoeidheid), maar met een eindtijd van 4u ben ik best tevreden. Het middenstuk in het bos is een leuke trail met afwisselend single tracks en boswegen, maar de stukken aan de Ourthe springen er echt wel (in positief zin) uit: zowel in klimmeters als uitzichten zorgen ze voor de ziel van deze trail.