23-12-2018: Meerdaalwoud trail (28 km / 9 km)

8u30 - Heenrit

Heenrit - Vandaag staat er een iets 'lichtere' trail op het programma. Slechts 28 km en een kleine 500 hoogtemeters. Het ontbijt zijn de leftovers van gisteren, maar qua kledij is het wel iets moeilijker plannen. Ik wil immers vanmiddag ook nog een klein stukje meelopen met de lopers van de Ultra-Warmathon. Ik moet dus zorgen dat ik 2 sets heb, die ook nog eens (volgens de voorspellingen) volledig nat zullen worden. Uiteindelijk kies ik toch voor een short en t-shirt, met arm-sleeves en compressie-kousen. De regenjas gaat in de rugzak voor het geval het echt hard gaat regenen. Na een rit van een klein uurtje rijd ik de parking van D-Store op. Ik had verwacht dat deze al vol zou staan en het zoeken naar een parkeerplaats een tijdrovende opdracht zou worden, maar er staan slechts een 20-tal wagens op dit moment.

10u00 - Start

Start - Bij de start positioneer ik me bij de 30 laatsten. Volgens de GPX zitten er niet echt veel steile stukken in, dus is het de bedoeling om de meeste hellingen al lopend nemen. Ik hou me deze maal echt in om niet te snel te vertrekken. Ik wil tot het einde lopen zonder al te veel verval. Na een dalend stukje kasseibaan lopen we tussen twee weilanden door en duiken zo het bos in. De groep blijft redelijk compact bij elkaar. Nu en dan opletten dat je niet achter een afhaker blijft lopen, maar voor de rest kan ik rustig meelopen. Het parcours is een afwisseling van brede lanen en smalle single-tracks. Na 6 km (36 min) bereik ik het hoogste punt van de tocht: de Tomberg (110m). De hele tijd regent het (harder en zachter), maar de bomen houden voorlopig nog een groot deel tegen. Ik besluit de regenjas niet uit te halen. Laat de kledij maar nat worden, zolang het niet te koud is...

11u12 - Bevoorrading

Bevoorrading - Na een korte steile klim langs de 'kluis' (deel van scouts bivak) bereiken we de eerste bevoorrading. Ik heb ondertussen 2 gels op. Ik eet hier nog een halve banaan en neem een tweede mee voor later. Drank is niet nodig, ik heb voldoende mee. Nu op het gemak verder lopen, uit de grafiek weet ik dat er een drietal hellingen kort op elkaar volgen. Deze zijn echter minder steil dan ik vreesde, en het lukt me om in de tred van een drietal te blijven. Ondertussen een derde gel leegknijpend om de tank niet leeg te laten lopen. Na een vlakker stuk volgen we het fietspad langs de N25. Een vervelend stuk van 500m vals plat. Maar dan mogen we de baan oversteken en bereiken we de tweede bevoorrading.

12u00 - Bevoorrading (2)

Bevoorrading (2) - Exact 2u onderweg, en bijna 20 km gedaan. Dat gaat beter dan in mijn vorig trail. Als ik dit kan volhouden wordt het een mooie tijd. Lopen in de regen ligt me duidelijk wel zolang de ondergrond geen glijpartij wordt. Eén kilometer verder splitst de 28 af van de andere parcours en loopt het pad omhoog via een holle weg. Boven op de kam zie je de lopers in een lijn lopen. Een kaarsrechte, licht oplopende veldweg van 1500m waar de wind en regen vrij spel hebben. Mentaal niet het leukste stuk, maar het uitzicht is mooier dan de watersportbaan in Gent. Door slechts 20m voor je te kijken (om de plassen te ontwijken) verteer ik dit ook wel.

12u30 - Einde in zicht

Einde in zicht - Nadat we terug het bos induiken, volgen nog 2 stijgende stukje, eentje in het bos en eentje langs een weide. Die laatste lukt net niet op lopend af te leggen. De ondergrond is te modderig en ik voel dat ik moet opletten met mijn knie (vanwege de vermoeidheid krijgt deze het zwaarder te verduren). Maar de lampen van het voetbalveld zijn in zicht, dus op de kasseien nog even doorbijten, en net voor de start van de 16 km kom ik aan. In een mooie tijd, net onder de 3u. Het is nog steeds aan het regenen, en ik ga meteen door naar de wagen om daar droge kledij aan te doen.

14u30 - Ultra-Warmathon

Warmathon - Nu naar Lokeren rijden om de ultra-lopers (en vooral Hilde) een hart onder de riem te steken. Een deel van de ultra lopers hebben op 24u een afstand van vier marathons afgelegd (Leuven - Puyenbroek). Ze zouden om 14u30 vertrekken aan de Rode Kruis post in Doorslaar. Het wordt vrij nipt om dat te halen (zeker als de weg naar Doorslaar is afgesloten). Via de trackers kan ik wel perfect zien waar ze zich bevinden, en ik besluit om in de Rechtstraat te parkeren. Van daaruit loop ik ze tegen (altijd makkelijker dan achterna te moeten lopen), en na een kleine kilometer zie ik de groep. Steven herken ik het eerst, maar ik loop eerst een stukje met Hilde mee.

15u45 - Warmathon

Warmathon - Om iets voor 16u komt de groep aan op het domein, begroet door een hele afvaardiging van De Triangel -- het goede doel dat door deze lopers is uitgekozen. Hoog tijd om eens wat warm eten binnen te werken... festival-frietjes volstaan hiervoor. Om 16u45 kan de hele groep het bedrag bekend maken in een van de tenten. Daarna snel naar huis en een warme douche opzoeken.