20-01-2018: Aalter 4e Bostrail (Radio-trail, 24km)

3u00 - Zenuwen

Zenuwen - Mijn eerste 'echte' wedstrijd. Ondertussen was ik in de trainingen al enkele keren aan 30km geraakt, maar dat was op verharde wegen. Dus toch een beetje nerveus om te zien wat het op een onverharde (en wegens de voorspelde regen modderig) parcours zou geven. Om dan nog maar te zwijgen over wat het effect is om tussen 100-den anderen te lopen over smalle bos- en weide-paadjes. Geen ideale nachtrust dus.

7u45 - Trein

Trein - De sporthal van Aalter ligt niet ver van het station (1.5 km), dus om 7u45 vertrek ik met de rugzak (droge kledij, weet je wel) richting Gent-Sint-Pieters. Om 8u45 ben ik aan de sporthal. Het rugnummer ophalen verloopt vlot (de massa moet nog toekomen). Mijn bagage krijgt nummer '3' in de vestiaire. Dat is al een eerste podiumplaats... en ook meteen de enige...

9u00 - Start 45 km

Start 45 km - Het is nog een uurtje voordat de mensen van de 45km vertrekken. Dus geef ik mijn ogen goed de kost om te zien hoe anderen zich voorbereiden, en welk materiaal ze hebben. Ikzelf heb een 'Camelbak' mee met bijna één liter water in, een banaan, twee mars-repen en wat Haribo's (als noodreserve). Om 10u vertrekken een kleine 200 lopers, en 20 minuten later is het aan de 24km om te starten.

10u20 - Start

Start - Omdat de groep zo groot is (meer dan 400 man) vertrekt deze groep niet via de finse piste, maar via de straat. Seingevers zorgen ervoor dat dit veilig kan gebeuren. Na 800m duiken we voor de eerste maal een weide in. Het is nog even op een rijtje lopen en het gaat me net iets te traag. Ik twijfel of ik niet te overmoedig wordt, maar besluit toch de tweede helft van de weide te gebruiken om wat mensen in te halen. Na de brug over de autostrade duiken we een tweede weide in. Deze wordt diagonaal overgestoken... en het midden is behoorlijk drassig. Het loopspoor waaiert uit in 37 verschillende sporen.

10u50 - Weilanden

Weilanden - Na twee lussen duiken we het 'Blekkerbos' is. Achter mij hoor ik zeggen dat we 5km ver zijn aan tempo van 6min/km (10km/h). Niet slecht als ik dat kan volhouden, dat is net onder mijn 'verhard'-snelheid. In het bos wisselen zompige modderpaden en vettige kleipaden elkaar af.

11u20 - Bossen

Bossen - Eén uur onderweg en 9.6km. We zijn net door 'De Vorte Bossen' gelopen en steken de Bruggesteenweg over om de 'Galatosbossen' in te gaan. De groep is nu langgerokken. En pas hier begin ik mijn eigen tempo te lopen zonder me te laten meesleuren door de anderen. Even concentreren op mijn ademhaling. Het pad draait rond de kerk van 'Doomkerke' (vervelend kasseibaantje), en dan terug de velden in. Even verder heb ik energie nodig en diep ik de banaan op... Wat verder staan de eerste radio-masten (die hun naam verlenen aan de trail), de bevoorrading is in zicht.

11u45 - Bevoorrading

Bevoorrading - De bevoorrading: 13.5 km in 1u25 (6min20 per km). De tafels staan op een kleine tribune van een sintelpiste. En er staat een man of 30 aan te schuiven. Even twijfelen... loop ik door of verspeel ik hier enkele minuten. Ik besluit op veilig te spelen, schuif mee aan, drink een half bekertje cola en gris enkele gedroogde abrikozen mee. Ook nog snel een banaan in mijn zak steken, en dan zijn we voort. Toch 7-tal minuten recuperatie gehad.

12u00 - MTB-stukje

MTB-stukje - De Bruggesteenweg opnieuw oversteken. Hier moeten we wel even rekening houden met het verkeer. Daarna loopt het licht dalend in de Planterijstraat. Ik loop in een groepje van drie en vind dat het nog vlot gaat. Moet vanwege de suikerboost zijn? Op het einde van de straat duiken we een leuk wiegend boswegeltje in. Maar daarna volgt een drassig schuivend padje langs schrikdraad. Ik kies voor een stukje wandelen... ik wil hier niet in de draad eindigen. Op het einde zien we letterlijk langs alle kanten lopers. Dit is een stukje MTB-parcours van 1 km met om de 60m een haarspeldbocht.

12u20 - 3/4 onderweg

3/4 onderweg - Twee uur onderweg (17.6km). We nemen opnieuw een hoekje van 'Blekkerbos' mee, en lopen 2x zelfs een stukje over hetzelfde pad van voorheen (wel in omgekeerde richting). Na het MTB-stukje loopt het aanzienlijk moeilijker. Ik moet de twee anderen laten gaan, en speel de banaan binnen, samen met een Mars-reep. Moet lukken voor de laatste loodjes... Ook moeten we hier over een beek springen. Ik loop momenteel alleen, maar waag de sprong en grijp me vast aan de eerste boom aan de overkant. Hierna moeten we nog eens diagonaal door een weide. De regen van de voorbije uren heeft deze weide helemaal herschapen in een blubber. Ik ga even in wandeltempo.

12u55 - Laatste loodjes

Laatste loodjes - We naderen de autostrade. Teken dat het einde in zicht is. Het klimmetje naar het plateau naast de autostrade hakt er wel nog even in. Meerdere deelnemers halen me in. Toch te snel vertrokken? Na de brug zien we de sporthal liggen, maar er moet wel nog een lusje gemaakt worden langs de finse piste.

13u08 - Finish

Finish - Aankomst: 24 km in 2u48. Meer dan 1u na de eersten, maar we worden nog altijd even hartelijk ontvangen. Een mooie medaille is de beloning. Meteen de bagage ophalen en de (koude) douches in om de natte kledij uit de spelen. Hierna mogen we nog een leuke goody-bag ophalen (ingrediënten om zelf een spaghetti te maken), en krijgen we een jeton voor een gerechtje van sponser 'Het vijfde seizoen'. Trail-running is van de ene beloning en de andere vallen... (?)

14u00 - Huiswaarts

Huiswaarts - De eerste trail zit erop. Dus terugwandelen naar het station. Dat valt nog altijd mee... nog geen stijfheid die in de benen slaat. Op het perron zit nog een deelnemer van de trail (herkenbaar aan de goody-bag), en op de trein babbelen we nog even na en wisselen tips uit over toekomstige trails. Dit verhaal is zeker niet het laatste uit de reeks...